En 1881, siete años antes de que el Observatorio Lick abriera oficialmente, un telescopio refractor de 12 pulgadas (30.48 cm) fue instalado en el recién construido Domo Norte. Con este telescopio, los astrónomos observaron con mucho entusiasmo los inusuales tránsitos de Mercurio y Venus a través del Sol.

En 1891, Albert Michelson utilizó con este telescopio una nueva técnica    llamada interferometría para medir el tamaño de las lunas de Júpiter, hecho citado en su Premio Nobel de 1907. En las décadas de 1920 y 1930, investigaciones pioneras en el emergente campo de la detección de luz electrónicamente fueron desarrolladas en el Observatorio.

A finales de la década de 1970, con un fondo otorgado por Anna L. Nickel, el Observatorio construyó el telescopio reflector Nickel de 1 m (40 pulgadas) en los laboratorios en Santa Cruz. En 1979, el telescopio Nickel reemplazó al telescopio de 12 pulgadas en el Domo Norte.

El Nickel ha “pesado” agujeros negros en el centro de galaxias y buscado vida extraterrestre, entre muchas otras investigaciones. Hoy puede ser operado remotamente, logrando así que la mayoría de astrónomos realicen sus observaciones desde instalaciones especiales en los diferentes campus de la Universidad de California.

El siguiente video describe una parte de la historia del North Dome, Nickel 1-m Telescope, y los instrumentos científicos que se pueden instalar para realizar diferentes tipos de investigación.

Para más información, visite walk.ucolick.org